Voor het eerst ben ik naar een film in de bioscoop gegaan terwijl deze al beschikbaar is op streaming platformen. Natuurlijk pak ik wel eens een klassieker mee die een avondje terugkomt in de cinema. Maar naar de bios gaan tijdens de initiële release terwijl diezelfde film al op een platform, zelfs zonder extra bijbetaling, te streamen is… Dat was me nog niet overkomen. Ook toen ik zag dat The Batman al op HBO Max beschikbaar was overwoog ik niet hem daar te kijken. Ik had geen reviews gecheckt, al had ik meegekregen dat deze ietwat mixed waren. Een Batmanfilm wil ik (voor nu) toch in de bioscoop zien. Zo sprak ik af met mede-enthousiasteling en vriend Léon en ging ik vrij onbevangen naar de bioscoop. Lees verder voor mijn spoilervrij mening: The Good, The Bat & The Ugly.

The Good

Wat vond ik goed?

The World’s Greatest Detective

Nou The World’s Greatest Detective is de The Batman Batman zeker niet. Maar toegegeven hij hangt in deze film behoorlijk de detective uit. Al jaren denk ik mij mezelf, zou het niet tof zijn om een Batman film voorgeschoteld te krijgen waarin hij als een detective achter wat georganiseerde misdaad of een seriemoordenaar of iets dergelijks aan gaat. Niet dat de hele stad, of de hele wereld, gelijk in de waagschaal. Geen hordes supervillains. Maar gewoon wat good old-fashioned detective work op z’n Batmans om wat doodgewone misdaad aan te pakken. Nou ik heb dat niet helemaal gekregen, maar het komt toch aardig in de buurt. Deze Batman bevat zeker veel meer detectivewerk dan we tot nu toe in de films gezien hebben.

A Big Swing

Matt Reeves en consorten hebben The Dark Knight in deze film wel echt een eigen draai gegeven. Een eigen take zouden ze in het Engels kunnen zeggen. Hoewel consumenten van andere Batmanmedia veel zullen herkennen is het voor de Batmanfilmliefhebber echt iets nieuws. Zo’n big swing, onafhankelijk wat ik er verder van vind, respecteer ik. Ik denk dat dat veel moeite kost, om het er doorheen te krijgen bij zo’n grote studio. Misschien hebben recente “uniekere” takes zoals Todd Philips’ Joker de weg vrijgemaakt voor Reeves. Toch props voor de poging, voor deze big swing.

The Cat & The Cast

Van Reeves’ en Kravitz’ aanpak voor Catwoman was ik best wel onder de indruk. Misschien doet het pak ook wel erg veel. Maar ook dat moet bedacht en gemaakt worden. En er moet ook iemand inpassen en acteren. Zoë Kravitz doet het als Catwoman meer dan prima. Over bijna de hele linie levert de ondersteunende cast goed werk. Naast Kravitz zijn Paul Dano (niet te verwarren met Paul Dini) als the Riddler, Jeffrey Wright als Gordon, John Turturro als Falcone en Andy Serkis als Alfred allemaal goed. Maar ook allemaal hebben ze te maken met rollen die niet ontzettende veel om het lijf hebben. The Batman krijgt toch het meeste om op te kauwen. Voor de liefhebbers wel bekend, toch om op het grote scherm Alfred te zien niet als de stijve English Gentleman maar meer als een Cockney bruiser vind ik wel vermakelijk. Al miste ik wel een beetje de snedige opmerkingen naar zijn werkgever. Bruce en Alfred hebben ook wel een wat complexere relatie in deze versie.

The Bat

Wat vond ik van de Batman in The Batman?

Robert Pattinson, of Robat Battinbat zoals sommigen hem sinds zijn casting in The Batman noemen, zet een goede Batman neer. Waar hij precies rankt tussen de Batmans, daar is het nog wat te vroeg voor. Ik kan wel zeggen dat hij de rol overtuigend neerzet, al blijft het raar om een man in zo’n pak tussen wat agenten te zien banjeren. Ook heeft hij een goede kin, niet onbelangrijk voor een Batman. Hoewel hij overduidelijk een andere stem gebruikt als hij zijn cape draagt is het deze keer prima om naar te luisteren. Eigenlijk ben ik best wel tevreden over deze Batman. Het fysiek tijdens de actie is goed, dit komt uiteraard ook op conto van de stuntmannen en -coördinatoren. Maar ook hoe hij zich draagt buiten de actie beviel me. Hij loopt alsof hij het gewicht van de wereld meezeult. Wat past bij iemand die zó in de knoop zit met zijn schuldgevoelens dat hij maar ’s nachts de straat op gaat met een cape om wat criminelen neer te meppen. Een aardig detail uit deze film vond ik dat als hij zijn masker afzet de makeup zichtbaar is. Batmanfans weten al jaren dat een live action Batman aardig wat oogschaduw nodig heeft. Meestal verdwijnt dat spontaan bij het afzetten van de kap. Zo niet bij Battinbat. Als de kap afgaat blijft een Crowactige verschijning over.

The Ugly

Wat vond ik niet zo goed? Of slecht eigenlijk.

Speelduur

Deze film duurt echt véél te lang. Met een kleine drie uur is het een flinke zit. Als ik na een kleine twee uur al ga kijken hoe lang het nog duurt is dat geen goed teken. Er gebeurt ook wel erg veel. Meerdere keren dacht ik, ok nu de aftiteling. Tot ik me realiseerde dat er nóg een verhaallijn afgewerkt moest worden. Ik vraag me ook af of het niet beter was geweest deze film in tweeën te hakken. De eerste film kon dan afronden met de maffiosi, in de tweede film zou de verhaallijn met The Riddler afgerond kunnen worden. Maar het mocht niet zo zijn. Als ik dat vergelijk met een film als Avengers: Endgame, die ongeveer even lang duurt, ervaar ik die toch heel anders. Daar heb ik geen moment gedacht of ik al weg kon. The Batman vroeg in deze zin te veel van mij. Als ik hem thuis had gekeken had ik hem denk ik zelf in tweeën gehakt. En bij een vervolg ben ik eerder genegen om hem te streamen.

Mag het een Toontje Duisterder?

Ik denk dat Reeves ging voor een noir crime drama. Nou noir is het zeker. De film is ontzettend donker, qua toon maar nog veel meer hoe het gefilmd is. Ik begrijp dat het The Dark Knight is, en nogmaals ik respecteer de gedurfde keuze, maar dit ging mij wel echt wat te ver. Ja, Batman is vengeance, hij is the night, alleen hij is niet alleen dat. Hij is meer. Dat komt er in deze film niet uit. Ik heb verschillende Batmans tot mij genomen. Ze kunnen licht en komisch of duister en bedrukkend zijn. Lego of live action ik heb het allemaal gezien. Alleen Batman moet, voor mij, nog wel weten waar hij voor vecht. Als degene die hij redt net zo bang zijn als de criminelen dan gaat er iets niet goed, wat mij betreft.

Vooral de eerste twee uur zijn ontzettend close en tight gefilmd. Zelfs een achtervolgingsscène zien we voor het grootste deel vanuit de auto’s en in de spiegels. Voor mij was het erg bedrukkend, claustrofobisch zelfs, en daar was ik best snel klaar mee. Gelukkig wordt het in de derde akte iets ruimer door de grotere actiescènes. Maar voor mij is dat wat te weinig en wat te laat.

De muziek, vaak een highlight in de Batman films, sprak mij niet aan. Alleen dat kan ook bijna niet als er voor een dergelijke duistere toon wordt gekozen. Het had in mijn beleving geen heroïsche of hoopvolle ondertoon. De Nirvana selectie vond ik nog wel aardig en zeer passend. Ik zie tiener Bruce Wayne al op z’n gigantische slaapkamer meedeinen op de muziek van Cobain en zijn kameraden.

Deze film heeft geen enkel moment van luchtigheid. Dan duurt drie uur, voor mij, erg lang. Ik zeg niet dat zulke momenten vereist zijn. Alleen in deze film miste ik het wel.

Wie speelt de Penguin?

Het karakter waarvan ik het minste begrijp waarom deze in deze film zit is de Penguin. Hij voegt weinig toe, doet niets specifiek voor de Penguin en het had elke andere random villain kunnen zijn. Waarom Colin Farrel gecast is in deze rol is mij eveneens compleet onduidelijk. Met een dikke laag makeup maakt hij er wel wat van. Maar was een acteur die fysiek wat dichter bij het karakter staat met een dunnere laag makeup niet beter geweest? Natuurlijk is Farrel een prima acteur, maar hij is toch niet van het kaliber dat je denkt, daar kunnen we geen ander voor vinden. Of geen kleinere, dikkere versie. Kleine, dikke acteurs moeten ook immers ook eten!

Emo Bruce

Ik wil niet zeggen dat er iets mis is met een emotionele Bruce Wayne, perse. Maar als je je afvraagt wie is er meer emo, Bruce of Bats, perse? Dan ga je misschien wel wat te ver over de lijn, perse.

[spoiler] Ik begrijp dat je ouders dood zijn Bruce.[/spoiler} En het valt allemaal niet mee met die miljarden. En je hebt niet echt goed verwerkt. Maar lighten the fuck up! Als eerst moet gebeuren wat er in de derde akte gebeurt voor je een sprankeltje hoop ziet dan moet je wel echt wat hulp gaan zoeken. Natuurlijk kijken we allemaal liever naar Batman dan naar Bruce. Maar zo sterk als bij deze versie, heb ik dat gevoel nog niet gehad. Het volgende advies geldt voor alle Batmans natuurlijk. Maar ga eens een keer lekker op vakantie.

Verhaal

Hoewel het elementen bevat van wat ik tof vind, trekt het verhaal mij niet voldoende. De verschillende verhaallijnen zijn fraai vervlochten, dat geef ik toe. Het gaat dieper in op Gotham en de Waynes dan we gezien hebben in de films, ook niet per se verkeerd. Maar toch sprak het mij niet zo erg aan. Ik denk dat de combinatie met de toon niet geholpen heeft.

Dus

Houd die bioscoopbon in je zak en stream deze lekker. Van het geld van één bioscoopkaartje kun je meerdere maanden HBO Max betalen. En daarop is genoeg te zien. Binnenkort kom ik met een lijstje met tips (denk ik). Wat mij betreft kijken alleen de die hardest of Batmanfans deze in de bioscoop. Léon dacht er anders over. Hij gaf de film een 7,5 tot een 8. Hij waardeert net als ik de andere kijk en de villain, maar waardeert het verhaal en de duistere toon hoger dan ik. Er is dus wel een publiek voor, de bezoekersaantallen lijken dit te ondersteunen.

Holy Emo Batman!